侯夫人挨罵的事兒，自然是只在自己院子裏，且平北侯也顧及到她的面子並沒高聲。但世上哪有不透風的墻，侯夫人上午挨了罵，晚上二夫人張氏那裏就知道了。

“一百五十兩銀子？”張氏笑得打跌，“好好好，這回子摳門摳到世子頭上去了，活該挨罵！”侯夫人平日裏就小氣，給二房點銀錢簡直好比在割她的肉，如今觸了黴頭，張氏自然幸災樂禍、額手稱慶。

丫鬟湊著趣笑道：“聽說侯爺在房裏發了半天的怒，夫人想說公中銀錢也緊，侯爺就叫她拿出自己的陪嫁來，說繼子也是子，不然就要問她上回挪用的一筆什麽銀子花在三爺身上的事——這個，奴婢就不大清楚了。”其實就是給郁清明去跟安王套近乎的費用，不過平北侯不願意明說出來罷了，畢竟如今是太子登基，郁清明跟安王的關系還是撇得越清越好。

張氏想了半天也弄不明白，道：“無非是老三在外頭胡亂花用了，原來還是從公中挪用的，好好好，真當侯爺是糊塗的呢！”不過是看著郁清明也是自己的兒子，從前不願意開口罷了，偏侯夫人如今越來越左性，非要做些落人話柄的事兒。

冷氏在一旁看著張氏笑得前仰後合，心裏直想嘆氣，委婉地道：“母親，伯父這可是越來越看重二弟了，二弟也越來越有出息了。”

張氏嗯了一聲，也有幾分感慨：“是啊，從前他病怏怏的，讀書也不成，還想著是個沒出息的，誰知道如今成了這樣——從前那只怕都是裝出來的，大嫂可走了眼了。”

冷氏看她羅嗦半天都沒說到點子上去，不由得頭大如鬥，只得擺手叫丫鬟們都下去，才低聲道：“母親，若是二弟妹這一胎生了兒子，那咱們杭兒可就……”

一句話提醒了張氏，頓時笑不出來了：“也是……”看一眼冷氏，拉下了臉，“不是你說老二不會有子嗣麽？”

冷氏心裏不滿，臉上卻不敢露出來，陪著笑道：“從前二弟那院子裏亂得很，孟氏是個沒能耐的，我想著……誰知道如今這個二弟妹，雖說是小門小戶出來的，卻生得潑辣……”果然商戶人家的姑娘別有幾分精明勁兒，真是會算賬的人家出來的。

張氏皺著眉頭：“不過是商戶人家的庶出丫頭，當真能管好老二那院子？依我看，都是老二身邊那個叫什麽的丫頭管的吧？”從前孟玉樓在的時候，紅絹就管著郁清和的事兒，孟玉樓反而有些插不上手。

冷氏搖了搖頭：“母親可別小看了她，別的不說，單是說起話來就是滴水不漏的。如今嫁進來，跟孟氏生的那個女兒又處得好，嘉禧居個個都誇她呢。”說完在心裏又找補了一句，尤其是跟從前的孟玉樓對比一下，可不是都要說這個好了。

張氏還有些不大相信，冷氏心裏直嘆氣，這個婆婆，除了撒潑耍賴跟侯夫人要錢之外，還知道些什麽呢！自己早就跟她說過，倘若將來大伯的兩個兒子都沒有子嗣，自己這邊就可以送個兒子去過繼，到時候那侯府就是自己兒子的了。可是這個婆婆，聽了這個主意雖然也千肯萬肯，卻不知道去做點兒什麽好達成這個目的，只會抱怨自己這個媳婦！

“母親難道不知道，前些日子紅絹被二弟妹打了板子，如今還躺在炕上呢。”從前紅絹管著二弟的書房，那是多有頭有臉的大丫鬟，如今書房的活兒也被人頂了，臉面也沒了，就這樣兒，婆婆還看不出來是二弟妹精明，真是……叫人說什麽好呢？

這事兒張氏自然也聽了一耳朵，但她一心想的就是攢私房銀子，雖是聽了，卻沒往心裏去：“不是說是替你大伯母出氣麽？”當時她還想來著，任你是什麽世子夫人，還不是被婆婆拿捏著，說句生氣，嘉禧居裏有頭有臉的大丫鬟照樣拖去打板子，這傷的可是郁清和的臉面。

冷氏真是無話可說：“大約是丫頭們沒有給母親傳清楚話兒，那是二弟妹要整治這個丫頭。”怎麽也要給婆婆留著臉面，那只好把錯都推給丫鬟了。其實任誰都看得出來，二弟妹這是要把嘉禧居拿在自己手裏，所以在排除異己了。難得的是打了紅絹，二弟回來毫無意見，若是這麽著，將來這嘉禧居可就真是沈氏的了，自己再想打點什麽主意就難了。

張氏眨巴了兩下眼睛，看著兒媳婦，終於回過味兒來了：“你的意思是說，你拿老二家的沒辦法了？”

冷氏低了頭沒敢說話。若說沒辦法了，不但張氏要罵，她自己也不甘心；可若要說有辦法，她如今還真不敢打這個包票。

張氏頓時豎起眉毛，先把冷氏罵了一頓，最後才想了個主意：“如今她院子裏人也不多，我送個人給她，這是長者賜，諒她也不敢不收。”

冷氏打的就是這個主意，立刻道：“若是只送個丫頭過去，怕是二弟妹能拿捏得住她，還得送個出身好些的才好。”

張氏皺眉：“這到哪裏去尋？”

冷氏咳嗽了幾聲，才吞吞吐吐地道：“大伯母怕也是這樣打算的，所以才把那孟玉亭一直留在府裏呢……”

這句話提醒了張氏，皺眉道：“孟家倒舍得出個女兒來……”忽然想起了什麽，轉頭瞪著冷氏，“原來你是打你表妹的主意！”

冷氏立刻一臉委屈：“兒媳怎麽敢打表妹的主意，表妹的親事自有舅父舅母做主，哪裏就輪到兒媳了？您不是前兒還跟兒媳說，舅父替表妹尋了個殷實人家，家裏也有幾十畝田土呢。”

她說的是張氏娘家的侄女兒，名叫張芊的。張家從前也是個官宦人家，只是人丁單薄了些，唯一的兒子又不怎麽出息，張家老爺是個文官，沒有什麽油水，前些年一倒了頭，家裏便過得艱難起來。張氏極喜歡這個侄女的，時常拿東西回去周濟，還想著替侄女備嫁妝。她寵愛侄女不打緊，可是拿錢物回娘家，冷氏可就不情願了。郁二老爺只有郁清風這一個兒子，這家裏的東西一針一線將來都是郁清風的，張氏給侄女備嫁妝，就是拿了郁清風的東西去做人情，冷氏自然不情願，因此對這張芊頗不待見。若是張芊出嫁，張氏少不得要破費，但若是去給人做小，那就省了嫁妝了。

張氏臉色難看得緊。冷氏這樣一說，她就想起弟弟給侄女兒尋的那門親事，一個秀才而已，家裏不過是幾十畝地，大約也就夠個溫飽。郁清風中了舉人之後又考了兩回都沒中進士，那秀才要到進士，怕不得再熬個十幾年？甚至一輩子不得中的都有，侄女豈不是要跟著吃一輩子苦？可是倘若當真來做了小，那名聲又有多難聽。再者說了，若是侄女將來生不出兒子來，後半輩子又要怎麽辦？

冷氏在一旁覷著婆婆的臉色，心中暗暗冷笑。她還不了解這位婆婆麽，又想要好名聲，又想要實惠，也不想想哪裏有那樣多的好事都被你占了。不過有一點她很確定，張氏雖然疼愛侄女，也喜歡拿夫家的東西去倒貼娘家，可是對自己的兒子卻是一心維護的，當下悠悠嘆了口氣道：“大爺現在這樣子，雖說他讀書刻苦，無奈能不能中也要看氣運。若表妹有福氣能生下兒子，將來也能拉扯一把；若是杭哥兒有福氣，難道還能不照應他表姨不成？”

張氏臉色陰晴不定，卻沒立刻拒絕。冷氏心中竊喜，把話扯開，說起侯府此次為郁清和設宴的規模來。張氏聽著那些林林總總的名目，想著換成銀子該花費了多少，終於下定了決心。

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